En 460 pages, Florence DUPONT nous explique l'histoire du théatre dans la Rome Antique; le théatre occupait autant de place que les jeux du cirque d'abord parce qu'on estime que les romains allaient 10 fois plus au théatre que les athéniens (sous la république)... Comédie, mime, pantomine, le romain varie les plaisirs mais l'acteur est à la fois admirés et assimilés à des prostitués... Et les choses ne s'arrangent pas puisque St Augustin définit le romain à la fin de l'empire comme un drogué de théatre... Tertulien disait que les romains se livraient à la folie du cirque, l'atrocité de l'arêne, l'immoralité du Théatre et la frivolité des stades".
Le spectacle moderne se rapprochant le plus du théatre romain est sans doute l'opéra. Sous la république, il y a environ 55 jours de théatre sur 77 jours de "jeux" (22 jours donc d'amphithéatre et de cirque.
Sous l'empire, 101 jours de jeux scéniques sur 175 jours de fête environ. La mythologie grecque "romanisée" sert de ciment culturel à la civilisation. C'est ce qui amènera les chrétiens à être plus virulent contre le théatre qui défend un panthéon que l'église primitive doit combattre.
Il faut bien comprendre que le théatre romain est plus près de la comédie musicale que du théatre"à texte". On ne peut comprendre la mentalité des romains si on ne comprend pas que tout est "scénarisé", posé en spectacle: les débats judiciaires, l'execution d'un homme. On est soi même déguisé, ainsi une femme vénale porte une toge différente des autres femmes, les chevaliers ont la toge avec angusticlave (bande pourpre étroite), etc...
Pour être homme politique, il faut affecter de mépriser mais d'avoir la voix du tragédien les gestes du comédien (Cicéron)... Le discours romain vise à émouvoir plus qu'a être simplement argumentaire...Certainsorateurs ont un musicien qui leur donne la "note", le ton... La gladiature n'ignore pas le théatre et l'on voit des pièces où un acteur meurt vraiment mais dans l'arêne de l'amphithéatre. Des scènes obscènes ou meutrières sont "jouées" par des condamnés à mort voire par des gens qui vendent leur vie et accepte de mourir dans une "reconstitution de scènes mythologique.
Des spectacles plus calmes, des déclamations sont également sur scène et sont suivies par les romains.....